LED er ensk skammstöfun á ljósdíóða, nefnilega: ljósörvunardíóða, sem tilheyrir eins konar hálfleiðarahluta. Kjarni ljósdíóða er skífa úr p-gerð og n-gerð hálfleiðurum. Á milli p-gerð og n-gerð hálfleiðara er umbreytingarlag sem kallast pn tengi. Í sumum PN mótum hálfleiðandi efna losa sprautaðir minnihlutaberar, ásamt meirihlutaberum, umframorku í formi ljóss og umbreytir raforkunni beint í ljósorku. PN mótum auk öfugspennu, minnihluti flutningsaðila er erfitt að sprauta, það kviknar ekki. Notkun þessarar meginreglu um innspýting rafljómandi díóða sem kallast ljósdíóða, almennt þekkt sem LED.
Þegar það er í framvirku ástandi (þ.e. báðir endar plús áframspenna), rennur straumurinn frá LED rafskauti til bakskauts, hálfleiðarakristallinn gefur frá sér ljós í mismunandi litum frá útfjólubláu til innrauða. Styrkur ljóssins tengist straumnum. Til dæmis er LED eins og hamborgari, ljósgeislaefnið eru „patties“ í millihæðinni og rafskautin efst og neðst eru brauð með kjöti. Með rannsókn á lýsandi efnum þróaði fólk smám saman ýmsa ljósa liti, LED íhluti með hærri og meiri birtuskilvirkni, en sama hvernig heildarljómunarreglan og uppbygging LED hefur ekki breyst mikið.





